早在龙山文化时期，我们的祖先就已制造了尊、壶、盅、杯等大量的酒具，关于酒的诞生，晋代江统在《酒造》中提到一个古老的传说：“有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳。”把没有吃完的饭倒在空心的桑树里自然发酵，积久成味，酿出香气，酒就这样产生了。几千年来，酒已成为人们生活中无法离开的“魔水”。据载，现在我国嗜酒者约1.9亿，近十年来，全国酒精中毒临床患者达15万人，死亡3万多人。

过度饮酒造成的疾病，古称酒病或酒醉之病，现称酒精中毒，根据临床表现可分为急性与慢性两大类。急性酒精中毒，轻者仅见过度兴奋及呕吐，重者多陷入昏迷状态。如饮酒之后，妄作妄为，悖科常态者，古称“酒悖”；如饮酒过量，致使头痛眩晕，甚至神志业糊者，古称“酒劂”，如发生酒厥，应速投解酒药予以急救。
  慢性酒精中毒者常以酒为其主要能量来源，久而久之，造成精神上和器质上的障碍，除精神上的震颤性谵妄，智力减退外，慢性胃炎、多发性神经炎、视神经炎等均有较高的发病率。如长期饮病，损害肝功能引起的黄疸，古称为“酒疸”；损害肝能功能引起的肝脾肿大，古称为“酒癖”。应马上戒酒。